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Bibliobus

La tournée des villages

C'est bien le bibliobus. [...] Le 17 décembre, de 16 heures à 18 heures, on sait que le grand camion blanc balafré du sigle « Conseil général » sera fidèle au rendez-vous. C'est rassurant cette mainmise sur le temps. Rien de mal ne peut vous arriver, puisque l'on sait déjà que dans un mois le salon de lecture ambulant reviendra mettre une petite tache de lumière sur la place. [...] Mais c'est du sol surtout que monte une sensation particulière : une espèce de tangage infime, de roulis.

Philippe Delerm in « La première gorgée de bière et autres plaisirs minuscules », Gallimard (L'Arpenteur), 1997

Les bibliobus ont fonctionné très peu de temps après l'ouverture de la Bibliothèque Centrale de Prêt en 1945 puisque la première tournée a eu lieu en octobre 1947. Ils desservaient déjà par tous les temps les communes du département, mais assuraient à l'époque un prêt direct auprès des habitants. Cette activité a été le premier jalon du développement de la lecture publique sur le territoire des Bouches-du-Rhône. Les camions étaient alors siglés « Ministère de l'Education Nationale – Bibliothèque Centrale de Prêt ». La presse avait, en son temps, fait un éloge appuyé et bucolique de ces rendez-vous du bibliobus avec son public :

– Vestiges de l'insécurité d'autrefois, ces villages de Provence restent accrochés, perchés sur des éperons de collines tranchant la plaine. Le camion du « Bibliobus » [...] s'essoufflait à gravir les routes y conduisant, en zig-zag modelés aux pentes. De la plaine où les pieds de vigne piquetaient le sol ocre comme des mains griffues et noires jusqu'au sommet défilaient des bouquets de plantes sauvages, des rideaux de cyprès élevés contre le mistral. Souvent, à l'arrivée, on entendait un appel diffusé par haut-parleur : « Le camion de la Bibliothèque centrale de prêt est arrivé... Qu'on se le dise. » [...] Le succès du « Bibliobus », son implantation dans les villages sont liés à cette façon de savoir répondre à des demandes aussi différentes. La demande de littérature agricole est très fréquente et elle fournit l'occasion de proposer en même temps un premier accès à la littérature. Cet accès, il s'agit de le doser. On ne passe pas brutalement des maladies de la pomme de terre à l'étude philosophique.

A. Cervoni in « La Marseillaise », mars 1958

Au service des bibliothèques municipales

Aujourd'hui, les bibliobus continuent leur mission de desserte dans les communes. Le réseau des bibliothèques s'étant très largement développé dans les Bouches-du-Rhône, ce sont dorénavant les bibliothèques municipales qui accueillent le bibliobus à la place des particuliers. Les bibliothécaires échangent ainsi trois fois par an de 100 à 500 ouvrages qui complètent leurs fonds.

Les camions qui roulent aujourd'hui ont été mis en service en 1985. Leur caisse (la partie dans laquelle sont rangés les livres) ont été rénovées en 1998. Ce sont des Renault 15 cv, pouvant transporter jusqu'à 4 tonnes en charge maximum, d'une longueur d'environ 10 mètres pour 2,35 mètres de large. La capacité est de 2 800 livres, rangés comme dans une bibliothèque. Le bibliobus est chauffé pour l'hiver et climatisé pour l'été pour permettre à chacun de faire son choix dans les meilleures conditions. Les bibliobus marseillais parcourent environ 12 000 kilomètres par an, celui de Saint-Rémy environ 3 000.